SEANCES OF THE ANTOINISTS.

Belgian Pilgrimage of “Miracle Worker’s” Followers.

    PARIS, July 19. – The Antoinists of Europe have been holding high celebration at Jemeppe-sur-Meuse, Belgium, on the occasion of the first anniversary of the death of Antoine, known to his followers as “The Healer.” Antoine, it will be remembered, had all the appearance of a prophet of ancient Israel, and he was said to possess the power of revelation, while miraculous cures of all kinds were attributed to him. He had an enormous following among the poorer classes, which did not crumble away, however, on his “disincarnation” last year, but transferred its allegiance to bis widow, to whom, it was stated, his power had been passed on.
    To celebrate the anniversary of the healer’s death the Mother, as the new healer is called, summoned the Antoinists of the world to the temple which has been raised at Jemeppe. She announced incidentally that sick people would obtain wonderful cures.
    Antoinists to the number of many thousands answered her call. The majority came from Belgium, the Netherlands and certain of the northern provinces of France, while Paris herself supplied a little company of no fewer than fifty-five pilgrims. The most zealous of them followed Father Antoine’s sumptuary code to the letter. In obedience to his instructions they were garbed in extraordinary garments of black serge and as headgear wore “gibus,” which recall the hats fancied by our great-grandfathers.
    In the temple where the “operations” were to take place two tribunes had been erected, on the most prominent of which a tree of life had been painted in white on a black ground. In the less important tribune sat Brother Deregnaucourt, the Antoinist crown prince, so to speak.
    After a wait of some time the tinkling of a bell announced the arrival of the Mother, who, garbed in black, took her stand in the chief tribune. For five minutes she remained there, her clenched fists quivering as if she was undergoing a great strain and her gaze fixed on the ceiling. Then she retired. The “operation” was over and the congregation withdrew. Five times the Mother gave a fresh seance, each time before 500 or 600 people.
    As for the cures, says the correspondent of the Matin, “those I saw enter lame came out lame and the rheumaticky did not appear to me any brisker after the operation than before. The cures will take place later, doubtless.”
    After the operations the Antoinists made a pious pilgrimage to the garden, where Father Antoine felt his vocation come to him as he was transplanting lettuce and picking caterpillars of his cabbages.

The Sun, New York, August 3, 1913

Traduction :

LES SEANCES DES ANTOINISTES.

Pèlerinage belge des adeptes de l’"ouvrier miracle".

    PARIS, 19 juillet. - Les antoinistes d'Europe ont organisé une grande fête à Jemeppe-sur-Meuse, en Belgique, à l'occasion du premier anniversaire de la mort d'Antoine, connu par ses adeptes comme "le Guérisseur". Antoine, on s'en souvient, avait tout d'un prophète de l'ancien Israël, et on disait qu'il possédait le pouvoir de révélation, tandis que des guérisons miraculeuses de toutes sortes lui étaient attribuées. Il avait une énorme clientèle parmi les classes pauvres, qui ne s'est pas effondrée lors de sa "désincarnation" l'année dernière, mais a transféré son allégeance à sa veuve, à qui, disait-on, son pouvoir avait été transmis.
    Pour célébrer l'anniversaire de la mort du guérisseur, la Mère, comme on appelle le nouveau guérisseur, a convoqué les Antoinistes du monde entier au temple qui a été élevé à Jemeppe. Elle annonce incidemment que les malades obtiendront de merveilleuses guérisons.
    Des milliers d'antoinistes ont répondu à son appel. La plupart venaient de Belgique, des Pays-Bas et de certaines provinces du nord de la France, tandis que Paris même fournissait une petite compagnie de pas moins de cinquante-cinq pèlerins. Les plus zélés d'entre eux suivaient à la lettre le code somptuaire du Père Antoine. Pour obéir à ses instructions, ils étaient vêtus d'extraordinaires habits de serge noire et portaient comme couvre-chef des "gibus", qui rappellent les chapeaux appréciés de nos arrière-grands-pères.
    Dans le temple où devaient se dérouler les "opérations", deux tribunes avaient été érigées, sur la plus importante desquelles un arbre de vie avait été peint en blanc sur un fond noir. Dans la tribune la moins importante était assis le frère Deregnaucourt, le prince héritier antoiniste, pour ainsi dire.
    Après un certain temps d'attente, le tintement d'une cloche annonça l'arrivée de la Mère, qui, vêtue de noir, prit place dans la tribune principale. Pendant cinq minutes, elle reste là, les poings serrés frémissant comme si elle était soumise à un grand effort et le regard fixé sur le plafond. Puis elle se retire. L'"opération" est terminée et la congrégation se retire. Cinq fois, la Mère donna une nouvelle séance, chaque fois devant 500 ou 600 personnes.
    Quant aux guérisons, dit le correspondant du Matin, "ceux que j'ai vu entrer boiteux sont sortis boiteux et les rhumatisants ne m'ont pas paru plus vifs après l'opération qu'avant. Les cures auront lieu plus tard, sans doute."
    Après les opérations, les Antoinistes ont fait un pieux pèlerinage au jardin, où le père Antoine a senti sa vocation lui venir alors qu'il repiquait des laitues et qu'il arrachait les chenilles de ses choux.

The Sun, New York, 3 août 1913