Sur un Antoiniste de Saint-Jean-Geest pendant la 2e Guerre mondiale
L'INSTITUT SAINT-ALBERT DE JODOIGNE
DANS LA TOURMENTE DE 1940 A 1945 ...
Robert WINAND
J'ai eu la bonne fortune, au cours de ces derniers mois, de pouvoir rencontrer deux anciens professeurs et un ancien de la rhétorique 1942 de l'Institut Saint-Albert de Jodoigne ... et de les interviewer au sujet de la vie quotidienne dans cette maison pendant la guerre de 1940 à 1945.
Le premier ancien professeur, c'est l'abbé H. Demolder, actuellement Révérend Père bénédictin à l'abbaye de Clervaux, au Grand-Duché de Luxembourg. Il fut l'économe de l'Institut durant cette période de restrictions alimentaires, conséquences du blocus du Grand Reich par l'Angleterre qui poursuivait presque désespérément la guerre. Malgré une situation proche de la famine, il parvint à nourrir de façon satisfaisante et inespérée les professeurs et les internes de l'Institut...
[...]
R.W. Comme je vois, Monsieur Demolder, vous faisiez partie de ces Belges qui en lisant une nouvelle loi ... réfléchissent déjà à un moyen de la contourner ?
H.D. Peut-être, mais c'était dans l'intérêt général !
J'avais encore un autre avantage : si je demandais l'expertise des récoltes, l'expert du ravitaillement pour la région, c'était un Antoiniste (1) qui, je crois, habitait Saint-Jean-Geest. Il avait une grande barbe noire et portait un chapeau noir à large bord ... C'est moi qui lui apprenais son tout nouveau métier !
Quand nous partions sur le terrain, nous traversions tout Jodoigne, lui avec sa grande barbe et son chapeau noir et moi... en soutane ! Pour les gens qui nous connaissaient, c'était d'un pittoresque ! Un jour, il m'annonce sa visite. De suite, je téléphone à Monsieur Jamart et lui demande : "Où est votre plus mauvais champ de froment ?" - "Ah ! Eh bien voilà un coin qui n'est pas très beau, le froment monte". Je me fais bien expliquer l'endroit pour y conduire mon Antoiniste sans l'ombre d'une hésitation et lui faire croire que c'est mon champ ! A notre arrivée, l'expert me dit : "Combien de sacs espérez-vous faire sur cette parcelle ?" - "Oh ... ici on ne fera pas plus de 20 sacs !" (Un sac de froment correspond à 100 Kg.) - "Mais ... vous ne ferez jamais cela, me rétorque-t-il, tout au plus 12 sacs". Et il inscrivit 12 sacs dans son rapport... Mais moi, sur ma parcelle, je faisais 46 sacs de seigle ... J'avais ainsi un bénéfice de 34 sacs que j'échangeais contre du froment !
Je pourrais vous en raconter pendant des heures. Je vais cependant terminer sur un record qui a fait parler de l'Institut dans le monde agricole de la région ! J'avais acheté des semences de froment l'année précédente. Il fallait qu'elles soient semées avant le mois de février ... Or, vu cet hiver rigoureux de l'année 1942, on n'avait pas pu travailler la terre avant le dégel... Je me suis dit : "On risque de ne plus pouvoir les utiliser et pas question de les manger parce qu'elles ont été désinfectées ... " Alors, risquant le tout pour le tout, je les ai fait semer à la main car, depuis le mois de décembre, les terres n'étaient plus accessibles ni aux animaux, ni aux machines ... En tout cas, on a fait une récolte formidable de 52 sacs, ce qui était énorme pour cette époque où les bons fermiers faisaient 42 à 43 sacs ! Les abbés Haté et Demeulemeester sont revenus de vacances pour faire marcher la fenne et tout ( car nous élevions aussi des cochons ... des déclarés et des camouflés ... dont je ne vous parlerai pas ici!). Une fois les blés coupés et battus, on a dû faire sécher les grains. N'étant pas outillés pour un tel travail, on les a fait sécher sur le sol de la salle d'étude ... Tous les cultivateurs des environs sont venus me demander de mes semences miracle, mais ils devaient me donner du bon froment en contrepartie ... à poids égal!
1. Adepte d'une secte religieuse fondée par un mineur belge du nom de Louis Antoine, qui vécut de 1846 à 1912. La secte des Antoinistes ne connut qu'un succès tout relatif ...
in Revue d'histoire religieuse du Brabant wallon, 1991
tome 5 - fascicules 2 et 3 deuxième et troisième trimestres