DEUS HOMO

     Pavillon Osiris, au bout de la Salpêtrière. Tandis qu'avec, pour guide, le professeur Gosset, seigneur du lieu, je vais de laboratoire en laboratoire, parfois, dans un couloir, nous croisons quelque malade visiteur et, sitôt qu'il a reconnu mon compagnon, ce passant change de visage, une espèce de dévotion colore sa face, le regard luit tendrement. Dans les sous-sol, comme nous nous dirigeons vers les salles de radiologie, une cinquantaine de consultants attendent leur tour, assis sur des banquettes, dans la pénombre ; le professeur, continuant une explication qu'il me donnait, les enveloppe brièvement d'un regard familier, le voici déjà la main sur la poignée d'une des portes ; mais j'ai eu le temps de voir, de ressentir plutôt, l'efflux de toutes ces attentes, de ces espoirs, vers lui, géant souriant. Où donc ai-je été frappé de cette même onde, de cette sorte de moiteur de ferveur ? Ma mémoire d'elle-même insère à ce que je rencontre ici, le souvenir d'une matinée d'il y a quinze ans... On inaugurait un temple antoiniste, à Paris, rue Vergniaud. Une grande foule emplissait la nef, encore nue. Une très vieille femme parut, vêtue de noir, qui monta dans une chaire, appuya ses mains sur le rebord, ferma les yeux et se recueillit. D'entre la foule, des bras entourés de bandelettes se tendirent vers elle, des béquilles furent brandies. Cette prêtresse était la Mère Antoine, la veuve du dieu qu'on adorait en ce temple ; Antoine, mort quelques années auparavant, « monté au ciel, disent ses exégètes, après sa désincarnation » et continuant, auprès d'un Dieu plus ancien que lui, sa tâche de guérisseur miraculeux. Antoine l’Intercesseur, Antoine le Généreux, l'ancien ouvrier mineur de Jemmeppe-sur-Meuse. Ce temple était le seizième (1) qu'on lui élevait ; les adorateurs présents n'étaient qu'une poignée des sept cent mille Antoinistes répandus dans le monde.
    Cette image m'obsédera et me proposera d'étranges réflexions lorsque, témoin émerveillé de la plus étonnante organisation scientifique, j'aurai quitté le pavillon Osiris et j'écouterai le créateur de cette organisation me préciser les travaux, les expériences des savants qu'il a réunis là. Mais si ces réflexions doivent avoir quelque intérêt, ne faut-il pas premièrement partager au lecteur les circonstances qui leur donneront cet intérêt ? – Un malade, me dit tout d'abord le professeur Gosset, et plus particulièrement du point de vue de la chirurgie (mais, s'interrompt-il, où situer, si l'on sort des vieilles classifications, la démarcation de la maladie tout court et de la maladie « chirurgicale » ?), un malade relève toujours de différents ordres de recherches, médecine, radiologie, chimie, bactériologie, etc. Généralement le malade est obligé à de nombreuses allées et venues entre les divers services auxquels ressortit chacune des catégories qui détermineront son cas, et le voici courant de l'Est à l'Ouest, du Nord au Sud de la ville, perdant un temps considérable... Mon idée première fut de joindre en un centre unique tous ces services, et de prendre le malade depuis le moment où il se présente jusqu'au moment où il s'étendra — s'il y a lieu — sur la table d'opération. Entre temps, tous les documents qui peuvent étayer le diagnostic et éclairer l'intervention auront été assemblés, et les divers auteurs de ces documents demeureront en perpétuel contact.
    « Cette idée fut vivement approuvée et soutenue par mon vieil ami Clemenceau, avant la guerre, mais celle-ci advint, qui retarda toute réalisation. Après la guerre l'argent manquait. Je consacrai personnellement une certaine somme à commencer l'entreprise. Ensuite des dons importants du Pari mutuel et de l’Assistance publique me permirent d'aller de l'avant.
    « Donc, un service chirurgical, pour fonctionner convenablement, doit avoir, outre de nombreux assistants, des attachés médicaux. Et qui dit médecine dit nécessairement : radiologie, chimie, bactériologie, hématologie, laboratoires d'anatomie pathologique, laboratoires expérimentaux...
    « Venez. »

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     La première pièce où m'entraîna le Professeur était une vaste bibliothèque.
    — Elle me fut donnée par mon maître Terrier, à sa mort. Elle était alors composée de tous les périodiques chirurgicaux du monde entier, de 1885 à 1908. Je l'ai continuée, dans ce local que j'ai voulu digne d'elle. Tous les élèves du service peuvent en profiter. Ici, également, sont conservés les registres d'observation : tous les malades opérés ont leur observation reproduite en face du compte rendu opératoire, dans des registres à onglets.
    Le professeur s'émeut et parle de Terrier qui fut, en ce service chirurgical de la Salpêtrière, son prédécesseur, de 1879 à 1882. A Terrier succéda Terrillon (1882-1894), Segond (1894-1912), puis Gosset (1913).
    — L'on ne saura jamais assez vénérer la mémoire du grand Terrier. C'est lui qui créa l'asepsie. Celle-ci a ouvert aux chirurgiens toutes les possibilités. Nous sortons de la bibliothèque. Un clair couloir.
    — Le but de chaque laboratoire, dit le professeur, est double : d'abord, et avant tout, les analyses pré et post-opératoires, indispensables pour une saine chirurgie, et ensuite les recherches de science pure.
    Une porte. Une grande pièce inondée de lumière par quatre grandes baies vitrées.
    — Le laboratoire d'anatomie pathologique. — Docteur Ivan Bertrand, chef de ce laboratoire.
    Présentations.
    Des tables de lave devant les baies. Quatre panneaux de la salle occupés par de hautes vitrines. Plusieurs centaines de pièces anatomiques baignant dans l'alcool emplissent ces vitrines.
    — Notre musée, dit fièrement le professeur.
    Nous quittons le laboratoire.
    — Les problèmes, dit le professeur, qui se posent aux pathologistes apparaissent de plus en plus comme des cas particuliers de questions biologiques d'ordre général. Tel est, au premier rang, le problème du cancer, qui ne semble devoir être résolu que par la connaissance des lois biologiques de la division cellulaire.
    J'ai été très vivement frappé par des travaux de biologie végétale d'où ressort l'appui mutuel que pourraient se prêter la pathologie animale et la physiopathologie, si ces deux sciences cessaient de s'ignorer l'une l'autre, comme elles l'ont trop souvent fait jusqu'ici. Je me bornerai à vous citer, entre autres recherches de cet ordre, celles de Noël Bernard, qui retrouve chez les orchidées envahies par des champignons symbiotiques les lois générales de l'infection et de l'immunité ; celles d'Erwin F. Smith, qui découvre et étudie, chez diverses espèces végétales, des tumeurs semblables aux cancers du règne animal. Aussi, j'ai tenu à organiser le laboratoire de biologie expérimentale en vue de l'étude des maladies des plantes, et en particulier du cancer végétal... »
    Il pousse une porte. Un laboratoire, et, contiguë, une petite pièce largement éclairée par une baie et un plafond vitré. C'est une serre. Les plantes y sont disposées dans des coffres remplis de terre et sur des gradins.
    — Ce laboratoire est une création originale et unique en son genre. Il diffère complètement des laboratoires de pathologie végétale déjà existants, où les maladies des plantes sont étudiées, soit au point de vue botanique pur, soit au point en vue des applications agricoles. Ici, comme je vous disais, c'est un laboratoire de biologie et de pathologie générales, en liaison étroite avec le service hospitalier et les laboratoires cliniques, et où les plantes ne sont considérées que comme des matériaux commodes pour les recherches expérimentales.
    « Le chef de ce laboratoire, docteur Magrou. »
    Je salue un homme, de taille moyenne, vêtu d'une blouse blanche. Je regarde avec émotion ce savant dont les travaux sont déjà célèbres. Des fleurs étranges me sont montrées, boursouflées, ici et là, d'énormes tumeurs, œuvre du Bacterium tumefaciens...
    « Sans doute, objectera-t-on, a écrit le D^r Magrou, qu'un rapprochement entre des organismes aussi distants que les plantes et les animaux, risque d'être artificiel; mais en fait, l'élément dont la réaction donne naissance à une tumeur, la cellule non différenciée, voisine du type embryonnaire, diffère peu d'un règne à l'autre ; il est parfaitement légitime de comparer son évolution chez l'animal et la plante... »
    Il a écrit encore (1927) : « MM. Blumenthal et Auler et M^lle Meyer ont, au cours de recherches récentes, isolé de tumeurs humaines ouvertes une bactérie ayant les caractères morphologiques et culturaux du Bacterium tumefaciens... »

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     Nous voici au laboratoire de chimie, dirigé par le professeur agrégé W. Mestrezat, chef de laboratoire à l'Institut Pasteur, chargé de Conférences au Collège de France. M. Mestrezat est secondé ici par M. Loiseleur, chimiste à l'Institut Pasteur.
    — A la suite des travaux de Claude Bernard, me dit le professeur Gosset, nous apprécions la valeur des données que la chimie et la chimie physique sont susceptibles de fournir à maints problèmes pathologiques, que ce soit dans leur étiologie ou leur thérapeutique. Ce laboratoire est consacré aux recherches corrélatives de ces données et à la préparation de certaines substances thérapeutiques, les colloïdes entre autres. L'installation est des plus modernes, jugez : appareil pour la mesure des conductivités, potentiomètre, installation pour spectroscopie et polarimétrie, centrifugeuse à grande vitesse. Nous sommes, de plus, outillés pour la microanalyse, d'après les techniques de Pregl. Placé au centre des autres laboratoires, celui-ci leur permet éventuellement le bénéfice de ses installations et favorise, par la réunion des chefs de service, la réalisation du « travail d'équipe ».
    — Travail d'équipe, dis-je, voici un grand mot... un mot franchement moderne. Il serait mieux de l'appeler un grand mot de demain. Car il est encore rare de le voir employé dans la plupart des milieux scientifiques...
    Le professeur hoche la tête. Nous gagnons le laboratoire de bactériologie et d'hématologie.
    — Docteur Rouché, directeur.
    Le laboratoire a pour objet de pratiquer tous les examens bactériologiques et hématologiques utiles au diagnostic et au pronostic des malades consultants et hospitalisés. Nous ne séjournons point. Le D^r Rouché travaille en ce moment à rechercher l'influence du radium sur le sang des cancéreux.
    Nous pénétrons dans une vaste pièce rectangulaire éclairée par six fenêtres et deux baies vitrées à pans coupés analogues à celles des salles d'opération.
    Le laboratoire de chirurgie expérimentale.
    — La reconnaissance de la nécessité et des besoins de l'expérimentation, me dit le professeur, m'a conduit à organiser ce laboratoire comme un service de chirurgie, avec une salle d'opérations aseptiques, une clinique pour animaux et un personnel au courant des méthodes chirurgicales et des soins post-opératoires. Ce service est sous la direction du D^r Georges Loewy.
    La salle est carrelée et tapissée de carreaux de faïence et contient, largement espacées, six tables d'opérations couplées avec des tables annexes.
    — La pensée dominante de ce laboratoire, continue mon guide, est de concilier l'humanité et ces nécessités de la recherche. Aucun animal n'est opéré ici sans être endormi d'une façon complète. L'anesthésie est commencée à l'éther dans une caisse hermétique où les animaux respirent les vapeurs et s'endorment. L'animal est apporté endormi sur la table d'opérations. L'« intubation » de la trachée est faite rapidement et la canule reliée à l'appareil à éther. A partir de ce moment, l'anesthésie est automatique et durera pendant tout le temps de l'opération.
    « Nos recherches ont porté sur les voies biliaires, sur les fonctions de la vésicule biliaire, sur les réparations de la muqueuse gastrique après perte de substance étendue, sur la cholestérine, sur la cholecystographie... (conséquence de découvertes récentes, ce procédé consiste à rendre la vésicule biliaire radiographiquement visible au moyen d'une substance opaque aux rayons X. Cette méthode a été appliquée à tous les malades de la clinique chirurgicale de la Salpêtrière, suspects de lésion des voies biliaires. Le diagnostic fait par la cholecystographie a été contrôlé à l'intervention)... sur l'emploi du catgut dans les sutures gastro-intestinales, sur un procédé de prévention des adhérences post-opératoires, sur les hormones ovariennes. Des expériences de toxicité du plomb colloïdal et de l'argent colloïdal ont été entreprises également...
    Je transcris littéralement cette énumération dont on peut imaginer les conséquences pour l'homme. Je songe aux innombrables controverses sur la vivisection...

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     Visite du laboratoire de photographie, des services de radiologie — radioscopie et radiothérapie profonde — de curiethérapie (le service possède environ 600 milligrammes de radium-élément). Nous gagnons le pavillon des malades et des opérés. Deux cent cinquante lits. Plusieurs salles communes. Une salle divisée en boxes de bois verni, spacieux, clairs, les uns à lit unique, les autres à deux ou trois lits. Nous entrons dans les salles d'opération.

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     L'homme qui a mis debout ce service scientifique unique en sa cohésion, qui en a su rassembler les hommes, les appareils, les innombrables matériaux, dont l'esprit a dû être sensible à chacune des découvertes accomplies dans tant d'ordres différents de recherches, de la photographie à la radiologie, de la biologie végétale à la physico-chimie, de la mécanique qui perfectionne les appareils à la pure spéculation qui éveille les possibilités nouvelles, est ce même homme que j'ai vu, botté, vêtu, voilé, casqué de blanc, tailler la chair, atteindre en un instant le mal, si insidieusement qu'il se cachât aux

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     Mon guide me reconduit, achève ses explications. Nous faisons quelques pas sous les arbres centenaires d'une large allée de l'hôpital. Le regard des consultants et des malades de tout à l'heure, ce regard de ferveur qui recréa en moi l'atmosphère d'une foule extatique d'il y a quinze ans, me hante tandis que parle le Professeur. C'est bien le même sentiment qui alluma les yeux de cette foule et faisait luire les yeux d'aujourd'hui. Mais que veulent donc dire les mots ? Cette même flamme du regard, cette même vague profonde de l'âme, là allaient à un dieu, ici elles allaient à un homme. Là, avant qu'il mourût, et qu'on se tournât vers le Ciel pour l'implorer, le Guérisseur aux dix-neuf temples et aux sept cent mille adorateurs, était un simple ; j'ai sous les yeux ses Évangiles. J'extrais ceci de l'Unitif, bulletin mensuel de l'Antoinisme :

 DIX PRINCIPES RÉVÉLÉS
en prose
par Antoine le GÉNÉREUX

 DIEU PARLE :

 Premier principe
Si vous m'aimez
Vous ne l'enseignerez à personne
Puisque vous savez que je ne réside
Qu'au sein de l'homme

 Vous ne pouvez témoigner qu'il n'existe
Une suprême bonté
Alors que du prochain vous m'isolez.

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 SIXIÈME PRINCIPE
Quand vous voudrez connaitre la cause
De vos souffrances
Que vous endurez toujours avec raison
Vous la trouverez en l'incompatibilité de
L'intelligence avec la conscience.

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 DIXIÈME PRINCIPE
Ne pensez pas faire toujours un bien
Lorsqu'à un frère vous portez assistance :
Vous pourriez faire le contraire,
Entraver son progrès.
Sachez qu'une grande épreuve
Sera votre récompense,
Si vous l'humiliez, en lui imposant le respect
Quand vous voudrez agir,
Ne vous appuyez jamais sur la croyance
Car elle pourrait vous égarer ;
Reportez-vous seulement à votre conscience
Qui doit vous diriger et ne peut se tromper.

     Et voici un fragment d'une profession de foi rédigée par Antoine :

     « Etant allé à l'étranger, en Allemagne et en Russie, comme ouvrier métallurgiste, j'avais pu, malgré la maladie d'estomac dont j'étais affligé, économiser un petit pécule qui me permettait de vivre sans travailler. Je compris que je me devais à mes semblables, c'est alors que je ressentis la foi qui m'affranchit de toute crainte au sujet de l'âme, j'étais convaincu que la mort est la vie ; le bonheur que j'en éprouvais ne me laissait plus dormir, je m'inspirais ainsi le devoir de me dévouer toujours davantage envers ceux qui souffrent moralement et physiquement et je continue la tâche car leur nombre augmente sans cesse. Je leur raisonnais l'épreuve, sa cause et son efficacité. Sans la foi qui me soutenait, j'aurais été bien souvent embarrassé et tracassé devant la foule de malades qui, nuit et jour, pendant plus de vingt-deux ans, sont venus me demander assistance. Mais une longue expérience me fit reconnaître que les plaies du corps ne sont que la conséquence des plaies de l'âme. C'est à celle-ci que j'ai donc appliqué le remède, je n'ai jamais cessé de la raisonner aux malheureux qui se trouvent dans la même situation que celle que j'ai pu traverser et qui se désespèrent... » Ici, c'est un cerveau riche des plus rares trésors de l'intelligence et de la volonté... Mais, à poursuivre, quelle commune mesure est-il possible de tenter ? L'un agissait par les vertus secrètes de l'âme, l'efficience d'une effusion qui vient d'au delà de l'intelligence, et de la réalité corrélative de cette intelligence. Et ses miracles s'accomplissaient là où lui répondaient une même effusion et ces mêmes vertus, dont l'essence passe toute science humaine. L'autre agit par des gestes, des instruments et des substances dont rien n'est secret, qui se mesurent, se nombrent, se pèsent. Qu'importe, si cette dernière action exige les plus beaux fruits de la plus subtile et de la plus difficile culture ! Qu'est-ce, auprès de l'autre, qui n'est point de même espèce ? Cependant, pour beaucoup, aujourd'hui, ces grandes merveilles de l'effusion, celle qui guérit et celle qui permet qu'on guérisse, ces merveilles ressortissent à l'un des districts de notre réalité corporelle ; beaucoup pensent, disent, témoignent qu'elles relèvent de la psychopathologie. Délivrés de toute prévention philosophique, explorateurs des faits enfin saufs de tout parasitisme, ils les pénètrent avec le même soin lucide et méthodique qu’un Magrou apporte à l'évolution du Bacterium tumefaciens, un Gosset au muscle qu'il va reséquer. Déjà mille et mille documents donnent aux phénomènes de la foi une place aux laboratoires. De ce dernier point de vue, réduits à leur réalité psycho-physiologique, malgré les millénaires d'histoire mystique, la ruée de l'espèce vers les Antoine, au cours des siècles, le transfert au Surnaturel de réponses morales et de directions que l'on ne pouvait attendre d'une nature trop complexe, tels, décantés des lyrismes, des morales et des métaphysiques, et relevant, en vérité, d'un des districts de l'organisme, les voici du même coup devenus l'une des catégories d'entre toutes celles sur quoi se penchent des hommes comme le Professeur et sa phalange... Et si cela était ainsi, et s'il ne s'agissait, quant au creuset humain d'où s'épanouissent les dieux que l'un de ces labyrinthes du réel où de tels hommes avancent, pas à pas et coup de pioche à coup de pioche, éclaireurs d'une terre et d'une humanité tout entières à redécouvrir, que voudraient alors dire les mots ?... Dieu... Homme... Qu'est-ce que cet homme qui marche à côté de moi sous ces arbres centenaires ?

 André ARNYVELDE.

 (1) Dix ans après, en 1921, il y avait dix-neuf temples antoinistes : seize en Belgique (Bruxelles, Verviers, Liège, Herstal, Seraing, etc.), un à Monaco, deux en France : Paris, Vichy. Un vingtième était en construction à Tours.

La Revue mondiale (ancienne Revue des revues), 1 mai 1928 (p.77-85)