Immense labeur d'affaires, de transactions de chiffres, sans égal dans tout le bassin de la Méditerranée : le centre en est sur la Cannebière même, au seuil du port dans le fastueux palais de la Bourse, où quelques centaines de négociants et de courtiers règlent les cours de presque toutes les denrées orientales. C'est le véritable cœur de Marseille, il lui imprime le mouvement, la vie; par lui affluent à son port les blés de Russie, de Turquie et des Balkans, les cotons de l'Inde et de l'Egypte, les sucres des Antilles, les cafés de la Côte Ferme, les vins d'Espagne, les bois du Canada, les thés et les soies de la Chine, les cuirs d'Amérique du Sud, les guanos du Pérou, les pétroles des Etats-Unis, les graines oléagineuses de l'Afrique occidentale, les bestiaux de l'Espagne et de l’Italie, les laines et les minerais de fer de l'Algérie, contre lesquels s'échangent les produits de l’industrie provençale: l’huile, le savon, les pâtes alimentaires, les salaisons, les conserves, sans oublier les vins français.