Traduction :

LES AMERICAINS FOURNISSENT DU TRAVAIL POUR LE MAGASIN

BOOM DANS LES CHAPEAUX HAUT-DE-FORME

Jan Spoorenberg : le délai de livraison peut aller jusqu'à cinq mois

De l'un de nos reporters

EINDHOVEN. – L'élection présidentielle qui aura lieu en novembre a créé une énorme demande de chapeaux haut de gamme en Amérique. Ce "boom" remarquable a pour conséquence que Jan Spoorenberg, l'un des rares fabricants de hauts-de-forme en soie, a tellement de commandes américaines qu'il doit négocier un délai de livraison de quatre à cinq mois pour tous ses autres clients.
    Avec son effectif de 25 personnes, "Jan Spoor" lutte contre le temps. Dans son usine, où le savoir-faire et l'artisanat règnent en maître, il s'efforce aujourd'hui de produire au moins quatre cents hauts-de-forme en soie par semaine. C'est pourquoi 36 fers sont constamment sur le feu, car sans fers chauds, aucun chapeau haut-de-forme ne peut être fabriqué.
    Le gérant Piet Krooijmans (60 ans) travaille dans le secteur des chapeaux haut-de-forme depuis 47 ans, mais son patron, Jan Spoorenberg, y travaille avec ses ancêtres depuis 1820, soit depuis presque aussi longtemps que les hommes portent des chapeaux haut-de-forme – depuis sa création.

                                          INCIDENT
    La jeune Diana Gorton, âgée de 27 ans, qui a traversé le pont de Westminster à Londres il y a quelques semaines en robe de chambre seins nus, a attiré bien moins d'attention que le mercier londonien Hetherington, qui a essayé de traverser le Strand en 1797 avec une toute nouvelle "construction" brillante sur la tête, un cylindre à larges bords qu'il voulait lancer à la mode comme "chapeau haut-de-forme".
    Ce faisant, il a fait sensation !
    Dans les vieilles chroniques, on trouve le récit d'un témoin oculaire : "Le curieux couvre-chef de le mercier Hetherington a effrayé les gens, les femmes se sont évanouies, les enfants ont commencé à pleurer et les chiens à hurler ....".
    Accusé de troubler la paix, la mercier est traîné devant les tribunaux et rapidement condamné.

                                          EN GUISE D'INTRODUCTION
    Le magazine de référence The Times n'était pas d'accord ! Il a écrit : "Le chapeau de M. Hetherington marque une avancée majeure dans la réforme du costume. Tôt ou tard, tout le monde acceptera ce couvre-chef. Nous pensons que le juge et la police ont fait ici erreur...."
    Le Times a fini par avoir raison. Après des débuts timides en tant que "symbole de statut", le grand chapeau de soie s'est répandu dans le monde civilisé et même sous les tropiques. Aujourd'hui encore, les événements solennels sont impensables sans que des messieurs vêtus de noir portent des chapeaux haut-de-forme !

                                          QUELLE HAUTEUR ?
    Quelle est la hauteur d'un tel chapeau haut-de-forme en fait ?
    Cela fait toujours rire Jan Spoorenberg lorsqu'il demande à un visiteur d'indiquer la hauteur approximative avec une marque de crayon sur un pied de table. Notre marque était une paume et demie trop haute et "Jan Spoor" avait gagné pour la énième fois !
    Depuis près de quarante ans, le modèle le plus courant ne dépasse pas 12½ centimètres de hauteur. Pour les Suédois, ils sont fabriqués un centimètre plus bas et pour les Antoinistes, membres d'une secte religieuse belge, il existe un modèle de onze centimètres qui semble encore plus bas en raison de son bord plus large. Des chapeaux plus hauts sont portés par les élégamment vêtus "doormen", les portiers des hôtels Hilton, et eux aussi sont originaires d'Eindhoven.

                                          SATISFACTION PROFESSIONNELLE
    Les chapeliers, dit Pieter Krooijmans, prennent plaisir à leur travail, qui se résume à une coopération fraternelle. Chez Jan Spoorenberg, il n'y a personne qui fabrique des hauts-de-forme tout seul. Ils s'occupent tous d'une partie du processus de production qui implique plusieurs fers chauds.
    Jan Spoor se réjouit que les jeunes soient également attirés par la chapellerie et qu'une fois conquis à ce métier, ils ne soient pas tentés de changer de profession pour dix centimes de plus par semaine.
    Pourquoi le feraient-ils ? Il y a beaucoup de travail à faire et, avec l'élection présidentielle américaine qui se profile à l'horizon, la demande de hauts-de-forme est soudainement énorme.
    "Si je pouvais en fabriquer mille par semaine, je les vendrais tous", affirme Jan Spoorenberg, dont les hauts-de-forme sont exportés dans le monde entier.

    □ Les fers chauds sont l'outil principal des artisans qui, en quatorze ou quinze étapes de travail, fabriquent des hauts-de-forme à la chaîne à partir de lin, de gomme-laque, de soie et d'une poignée d'articles de mercerie.
    À l'aide de gabarits, les jeunes découpent les modèles dans le pur lin, qui est ensuite trempé dans la gomme-laque. Les côtés et le "toit" sont placés sur un moule en bois et un fer chaud est utilisé pour fixer les deux parties l'une à l'autre. Le modèle en lin est soigneusement recouvert d'une coiffe de velours de soie à poils longs et, à nouveau, un fer chaud est utilisé pour fixer l'extérieur au modèle en lin trempé dans la gomme-laque. Ensuite, le bord couvert est fixé, toujours à l'aide d'un fer chaud...

    □ ... Ce bord plat doit recevoir une couture et ceci est fait par le "brideur" ... à l'aide d'un fer chaud...

    □ ... La seule machine utilisée est une machine à coudre, avec laquelle le passepoil est cousu, mais la doublure et le bord intérieur sont cousus à la main.

    □ ... Sous l'œil du maître, le directeur Jan Spoorenberg, les hauts-de-forme flambant neufs sont frottés une dernière fois, puis ils sont prêts à être expédiés.

Algemeen Dagblad, 15 août 1964 (source : delpher.nl)