Qui se souvient du nom du réalisateur de Borat ? Quand on évoque ce film ovni à l'humour noirissime sorti en 2006, c'est surtout au génial Sacha Baron Cohen, le comique anglais qui campait un hilarant reporter kazakh, auquel on pense. Il est probable que la mésaventure se reproduise avec Religolo, à peine moins décapant, réalisé par le même Larry Charles, mais dont la vedette est cette fois le présentateur de la chaîne américaine HBO, Bill Maher.

Comme le titre en forme de mot-valise (religieux + rigolo) le laisse imaginer, Religolo s'attaque à l'opium du peuple. Les trois grandes religions monothéistes constituent les principales cibles du comique new-yorkais, catholique par son père et juif par sa mère. Mais les mormons et les scientologues en prennent aussi pour leur grade. Larry Charles a suivi le mécréant Maher dans son anticroisade de Salt Lake City à Jérusalem, en passant par le Vatican ou Amsterdam.

Plus poli que Borat, moins roublard que Michael Moore, Maher interroge les croyants sur les origines de leur foi et s'attache à dénicher de l'absurdité dans les textes sacrés - le serpent de l'Eden doué de parole, par exemple. Mais il reste toujours courtois avec ses interlocuteurs et ne leur oppose que l'immensité de son scepti­cisme. Ces rencontres déjà loufoques par nature se trouvent dynamités par les astuces du montage : des plans d'un nanar biblique ou des sous-titres ironiques sont ainsi insérés au beau milieu d'un dialogue improbable entre Maher et un rabbin récalcitrant. Une façon de réaffirmer l'importance du metteur en scène.

Jérémie Couston

Télérama, Samedi 24 janvier 2009